Maeklong Railway Market è un mercato rionale ad un'ora da Bangkok. La particolarità di questo mercato è che viene letteralmente attraversato dai binari. Al passaggio del treno, i venditori ed avventori si spostano ma la merce continua a giacere lungo i binari. Incredibilmente nulla viene sfiorato ed il passaggio del treno viene vissuto con assoluta normalità.
Come nasce questo mercato
Questo bizzarro mercato sulle ferrovie di Bangkok, conosciuto come “Railway Market”, “Train Market” o “Maeklong Railway market” si trova a circa un’ora di macchina da Bangkok, nella provincia di Samut Songkhram. E’ il mercato del pesce più importante della Thailandia, conosciuto dai locali come Talad Rom Hoop, che vuol dire letteralmente “il mercato degli ombrelloni che vengono chiusi”. Nel corso degli anni, il mercato si è ingrandito così tanto da invadere anche i binari della linea ferroviaria di Maeklong, la tratta che collega la provincia di Samut Songkhram con Wongwian Yai. Per questo i mercanti sono costretti a chiudere ed aprire gli ombrelloni e le tende al passaggio del treno.
Da mercato ad attrazione turistica
Grazie alla sua originalità, negli ultimi anni, il mercato è diventato una delle principali attrazioni di Bangkok. Sono tantissimi i turisti che vogliono visitarlo e tutti aspettano il passaggio del treno per provare l’ebrezza di vedersi sfiorati dalle carrozze. Il mercato si trova proprio a pochi metri dalla stazione principale quindi il treno entra ed esce più volte nell’arco della giornata. In assenza del treno, i mercanti aprono le tende dei propri stand e chiunque può camminare lungo i binari facendo normalmente la spesa. Quando la linea ferroviaria inizia ad allertare dell’arrivo del treno con fischi emanati dai megafoni, le tende vengono abbassate e ritirate, le persone si spostano ma la merce resta lungo i binari. Il treno passa a velocità ridotta, i turisti curiosi fotografano il passaggio del treno ed i mercanti si scansano aspettando di poter risollevare i tendoni, come se nulla fosse. Gli orari dei treni sono riportati sul sito ufficiale State Railway of Thailand (http://www.railway.co.th), divisi per il primo tratto dalla stazione di Wongwian Yai a Bangkok fino a Mahachai e per il secondo tratto da Ban Laem a Maeklong. Normalmente ci sono otto treni che ogni giorno attraversano il mercato alle 06:20, 08:30, 09:00, 11:10, 11:30, 14:30, 15:30 e 05:40.
Come arrivare
Potete arrivare al mercato con i tour collettivi che partono da Bangkok, prenotabili in tutti gli alberghi ed in tutte le agenzie oppure con un autista privato. Il mercato si trova a pochi chilometri dai mercati galleggianti di Amphawa (aperto solo nei weekend) e di Damnoen Saduak (aperto anche durante la settimana), quindi potete chiedere di visitare entrambi i mercati in mattinata. Lungo i binari ci sono dei piccoli bar nei quali potrete attendere il passaggio del treno sorseggiando un drink fresco.